Lille by kan også blive grøn EU-hovedstad
Baskisk by bliver grøn hovedstad 2012
Første år var Stockholm. Næste år Hamborg. I år er EU’s grønne hovedstad hverken en storby eller fra det klimakorrekte Nordeuropa. Det er baskiske Vittoria-Gasteiz med blot 240.000 indbyggere.
”Flertallet af Europas befolkning lever ikke i storbyerne. De lever i små og mellemstore byer,” siger borgmesteren fra Vitoria-Gasteiz, Javier Maroto, til Sjælland EU Nyt.
”Vi ønsker at vise, at de mindre byer også kan gøre en forskel. De er vigtige for EU. Vi ønsker, at andre byer skal kunne se på os og tænke: Sådan noget kan vi også gøre. For storbyerne handler det ofte om økonomi. Et eksempel er, at storbyerne gerne vil spare penge ved at mindske affaldsmængden, så de ikke skal anlægge dyre lossepladser. For os handler det mere om at skabe det gode liv, en høj livskvalitet.” siger borgmesteren, der er medlem af Det Baskiske Folkeparti.
Det er altså også en anerkendelse fra EU-Kommissionen til de mindre byer i Europa om, at de også spiller en markant rolle - akkurat som når Kommissionen bakker op om Borgmesterpagten, hvor 3000 byer har lovet at gøre en ekstra indsats for at nedbringe CO2-udledningen.
Kort forinden interviewet med Sjælland EU Nyt har Javier Maroto under en præsentationsceremoni i Bruxelles holdt en tale på tre sprog. Spansk, engelsk og baskisk. Byen er hovedstad i både provinsen Alava, hvor floden Zadorra løber igennem, og hvor den kendte Rioja-vin produceres, samt hovedstad for en af Baskerlandets tre regioner, der også kaldes det autonome, baskiske samfund. Byen har nu sat gang i 10 forskellige handlingsplaner, der blandt andet involverer grønne bælter i byen, vandrensning, anlæggelse af cykelstier, CO2-besparende gadebelysning og energirenovering af kvarterer, der er bygget i 50’erne og 60’erne.
Det var primært spanske borgere og journalister, der var mødt frem til præsentationsceremonien i Bruxelles.
Pengene til projekterne må byen selv finde, eftersom EU kun har givet et mindre beløb til overrækkelsesceremonien. Men det er allerede lykkedes at skaffe 110 millioner kroner i ekstern finansiering fra både private firmaer og den baskiske region, siger borgmesteren.
Står sammen om at skabe grønne jobs
Mens nordeuropæerne er kendt for at have et fokus på global opvarmning, er andre lande mindre bekymrede. Der eksisterer større problemer, er en udbredt holdning. For tre år siden var det lige før, at Polen blokerede for EU’s store klimaplan. Og i Spanien er mere end hver femte arbejdsløs. Den baskiske borgmester mener dog, at spanierne også er klimabekymrede. Han pointerer, at landet var det eneste med to byer i finalekapløbet om at blive grøn EU-hovedstad i 2012 – Barcelona og Vitoria-Gasteiz.
Andre spanske gæster ved reception er dog knapt så optimistiske. Den almindelige, gennemsnitlige spanier tænker udelukkende på, om de kan få et arbejde, siger en middelaldrende kvinde til Sjælland EU Nyts udsendte.
Javier Maroto medgiver, at kvinden måske har ret.
”Vi siger derfor også, at det er en måde at skabe nye jobs på. Vi kan skabe nye jobs, der er relateret til at få et godt miljø,” siger borgmesteren.
En nylig undersøgelse fra statistikbureauet Eurostat giver faktisk borgmesteren ret. Hele 86 procent af spanierne erklærede sig enige i, at det kan hjælpe økonomien, hvis samfundet bekæmper klimaforandringer og bliver mere energieffektive. Det er samme niveau som i Danmark, hvor 88 procent bakkede op om påstanden. EU-gennemsnittet var 78 procent, hvor lande som Rumænien, de baltiske lande og Polen lå lavest.
Spørgsmål: I Danmark er dette også en fremherskende argumentation. Men vi har allerede virksomheder, der er stærke på det grønne område. Er det også tilfældet i Spanien?
”Nej, ikke i hele Spanien, men det har vi i Vitoria-Gasteiz. Vi har blandt andet Daimler-Chrysler, der er meget involveret i at skabe elbiler. Vi står derfor stærkt sammen i Vitoria-Gasteiz om den grønne agenda. Både myndigheder og virksomheder,” siger Javier Maroto.
I Spanien er også Barcelona kendt for at have en stærk sektor inden for miljø og energi.
Læs mere om Vitoria-Gasteizs program som grøn EU-hovedstad her.
